阿彌陀佛是西方極樂世界的教主,梵語無量的意思,對于阿彌陀佛圣誕的日子還要追溯與來源,國內說過的阿彌陀佛指的是永明延壽禪師,每年冬月十七是他的生日,因此直到如今人們仍以這一天為阿彌陀佛圣誕。
阿彌陀佛圣誕是農歷冬月十七(冬月為十一月),按公歷算為2020年12月31日,2021年12月20日,2022年12月10日......,這一天是西方極樂世界教主阿彌陀佛的圣誕。
永明禪師是阿彌陀佛的化身,后人就把他的生日——農歷十一月十七日,訂為阿彌陀佛的誕辰紀念日。
永明延壽禪師是宗門下法眼宗的第三代祖師,也是凈土宗第六代祖師。他所處的時代是五代十國——正當唐朝滅亡到宋朝建立之間的一個亂世,佛法在那個時期經過唐武宗“會昌法難”的滅佛運動之后,呈現衰微的現象,已經見不到盛唐時期的八宗共榮的興盛景象,永明延壽大師就是在佛法衰敗等待重建的時代興出于世的。
禪師俗姓王,諱延壽,字沖元,浙江余杭人。禪師自幼信佛,戒殺放生。同時,永明延壽禪師集大乘佛法為一身,融通各宗、匯歸凈土,持律精嚴,欣求往生,身體力行,理事雙修,為后人樹立了不朽的榜樣。其多聞、見地、文才,千余年以來歷代大師大德難與倫比。深通禪宗的雍正皇帝高推他為“六祖以后古今第一大善知識”、“超出歷代諸古德之上”、“震旦(華夏)第一導師”,稱贊其編集的《宗鏡錄》一書為“震旦(華夏)宗師著述中第一妙典”實非過譽。