我們很多人都普遍認為,壓力過大會導致頭發變白,但是一直以來沒有科學的依據。近期,一個研究團隊發布的最新研究成果表示壓力確實會加速頭發變花白,但壓力減小后頭發顏色也是可以恢復的。
北京時間6月23日,發表在《eLife》上的一項最新研究中,來自美國哥倫比亞大學領導的研究團隊發現,雖然壓力會加速頭發變花白,但當壓力煙消云散后,頭發的顏色是可以恢復如初的。
研究人員表示,該研究比確認壓力對頭發顏色的影響這一古老的猜測具有更廣泛的意義:了解讓‘老白灰’的頭發恢復到黑色“年輕態”的機制,可以為人類衰老的可塑性以及壓力如何影響衰老提供新的線索。
在這項研究中,研究人員將頭發分成若干部分以記錄頭發的色素沉淀,并為此開發了一種新方法來捕捉人類頭發微小切片的高分辨率精細圖像,以量化每個切片中的色素流失(變白)程度。每個切片大約1/20毫米寬,可以代表大約一個小時的頭發生長。
Picard說:“如果你用眼睛盯著頭發看,除非有重大轉變,否則它似乎始終都是一個顏色。但在高分辨率掃描儀下,你可以看到顏色的細微變化,這就是我們正在測量的。”
研究人員分析了14名志愿者的頭發,并將結果與每個志愿者的壓力日記進行比較。在日記中,每個人都被要求回顧自己的每日經歷,并對每周的壓力水平進行評級。
研究人員立即注意到,一些灰白的頭發會自然恢復原來的顏色,這是從未有過的定量分析記錄。
該研究合著者、Picard實驗室的一名學生Shannon Rausser將頭發與她的壓力日記進行比對時,她發現了壓力和頭發變白之間的驚人聯系:在某些情況下,隨著壓力的消散,頭發變白的趨勢會出現逆轉。
Picard說:“有一個人去度假,在度假期間,這個人頭上的5根頭發恢復到了深色,時間上是同步的。”
為了更好地理解壓力是如何導致頭發變白,研究人員還測量了頭發中數千種蛋白質的水平,以及蛋白質水平如何隨著每根頭發的長度發生變化。
他們發現,當頭發顏色改變時,300種蛋白質發生了變化。研究人員開發了一個數學模型,表明壓力引起的線粒體變化可能解釋了壓力如何使頭發變白。
Picard說:“我們都知道線粒體是細胞的動力源,但這不是它們發揮的唯一作用。線粒體實際上就像細胞內的小天線,它們會對多種不同的信號做出反應,包括心理壓力。”
壓力和頭發顏色之間的線粒體聯系與最近在一項小鼠研究中發現的不同。該研究發現,壓力導致的頭發變白是由毛囊干細胞的不可逆損失造成的。
但這項研究顯示,人變白的頭發是可逆的,這意味著一種不同的機制。研究人員表示,小鼠具有非常不同的毛囊生物學,這可能也是基于小鼠的發現不能很好地轉化為人類的一個例子。
減輕生活中的壓力是一個很好的目標,但它不一定能使你的頭發變成正常的顏色。
Picard說:“根據我們的數學模型,我們認為頭發在變白之前需要達到一個閾值。人到中年時,當頭發由于生理年齡和其他因素接近這個閾值時,壓力會把它推到這個閾值,然后它們就變白了。”
他補充說:“但我們不認為減輕一個白發多年的70歲老人的壓力就能使他們的頭發變黑,或者增加一個10歲孩子的壓力就足以使他們的頭發超過白發的閾值。”